Barrage de glace sur le toit !
- Stratégies pour gérer la glace sur le toit

Les toits recouverts de neige et les stalactites scintillantes sont magnifiques sur les cartes de Noël, mais si c’est votre toit qui s’affaisse sous le poids de l’accumulation de glace, ou si de l’eau de fonte s’infiltre le long de vos murs intérieurs, la scène perd rapidement de son charme. Mais comment gérer la glace sur votre toit ? Ce n’est pas un trottoir sur lequel vous pouvez facilement appliquer un fondant à glace et pelleter en toute sécurité.

Le problème le plus courant pour les propriétaires lorsqu’il s’agit d’accumulation de glace sur un toit en pente est connu sous le nom de phénomène de barrage de glace. La partie de votre toit qui se trouve au-dessus de votre espace habitable est souvent plus chaude que les bords du toit (le débord), qui sont généralement à la même température que l’air ambiant hivernal. La chaleur provenant de votre espace habitable fait fondre la neige et la glace, et l’eau qui en résulte s’écoule vers les gouttières ; lorsque l’eau liquide atteint le débord plus froid, elle gèle et crée une barrière qui empêche maintenant l’eau de s’évacuer du toit. L’eau s’accumule alors à cet endroit, derrière le barrage de glace, et commence à s’infiltrer dans la maison.

Les bardeaux, tuiles, bardeaux de bois et solins sont tous conçus pour évacuer l’eau. Ils ne sont pas conçus pour empêcher une accumulation d’eau de s’infiltrer sous les matériaux, puis de couler le long de vos murs ou de goutter à travers vos luminaires.

Le moyen le plus efficace de prévenir ce problème est de s’assurer qu’il y a un pare-vapeur de bonne qualité entre votre plafond et le grenier et de bien isoler votre plafond. Le grenier doit aussi être bien ventilé afin que la face inférieure du toit soit aussi proche que possible de la température extérieure. Ces mesures réduiront également la condensation dans le grenier, qui peut geler, puis dégoutter sur l’isolant et potentiellement jusque dans votre espace habitable.

Il est facile de voir si votre maison a besoin de ce type d’intervention : attendez simplement un fort givre ou une chute de neige importante, puis reculez et observez. Si la partie du toit au-dessus de la zone chauffée est dégagée de neige ou de givre, tandis que le périmètre demeure blanc et glacé, il est temps d’appeler un entrepreneur pour corriger le problème dans le grenier. Une meilleure isolation du plafond réduira aussi les coûts de chauffage : c’est donc une mesure préventive avantageuse à deux niveaux. En attendant l’intervention, surveillez la formation d’un barrage de glace.

Si un barrage de glace s’est déjà formé, vous pourriez être tenté de monter sur le toit pour le briser. Ce n’est pas une bonne idée. D’abord, les matériaux de toiture ne sont pas conçus pour subir des coups de pic à glace, de hache ou de marteau. Le matériau est fragile à cause du froid, et ce type d’action peut casser et arracher des morceaux de toiture en même temps que la glace.

Le deuxième problème, plus sérieux, est la sécurité. Travailler sur un toit en pente recouvert de glace est dangereux et peut facilement entraîner des fractures — ou pire. Le port de crampons peut aussi endommager la toiture ; ce n’est donc pas recommandé. Si vous devez absolument monter sur le toit, il vous faudra un harnais de sécurité solidement fixé — ou, mieux encore, embaucher un entrepreneur expérimenté avec l’équipement approprié.

Si vous travaillez à partir d’une échelle, vous aurez besoin d’une autre personne pour s’assurer qu’elle ne glisse pas, et vous devrez éviter que des morceaux de glace ne tombent sur votre aide — ou sur des passants.

Pour traiter un barrage de glace, une stratégie courante consiste à prendre de vieux bas de nylon et à couper les jambes. Remplissez-les d’un fondant à glace granulaire, puis placez-les perpendiculairement à la gouttière afin de faire fondre une série de canaux dans le barrage de glace et permettre à l’eau de s’écouler.

Le sel gemme (sel de roche) est toutefois corrosif et peut endommager les solins ou les matériaux de toiture. Le chlorure de calcium peut aussi poser problème et devrait être évité. Le CMA (acétate de calcium et de magnésium) est une solution plus sécuritaire, et les fondants à glace à base d’engrais, comme MOI (Mountain Organic Icemelter) ou GNI (GroundWorks Natural Icemelter), sont aussi de meilleures options puisqu’ils sont moins corrosifs que le sel. Gardez à l’esprit que tout produit appliqué sur le toit finira par s’écouler sur vos arbustes : il vaut donc mieux éviter les grandes quantités. Si vous craignez qu’un fondant à glace décolore votre toit, testez-en d’abord une petite quantité avant d’en appliquer davantage.

Une autre stratégie consiste à utiliser des câbles chauffants électriques pour créer des voies de drainage sur le toit. Si vous fixez les câbles à une longue planche et utilisez une corde pour les hisser sur le toit depuis le côté opposé, vous pourrez les positionner le long de la zone où se forme le barrage de glace, avec un risque minimal pour vous. Voir la figure 1 ci-dessous.

Source : SCHL

Certaines personnes utilisent aussi de l’eau chaude pour créer des canaux dans le barrage de glace. Cette méthode fonctionne mieux si vous pouvez accéder au toit facilement depuis une fenêtre de lucarne ou un autre endroit sécuritaire. N’oubliez pas que l’eau versée refroidira et gèlera : soyez donc attentif à la façon dont vous l’appliquez. L’eau chaude peut aussi fissurer des fenêtres ou des puits de lumière en raison du choc thermique : utilisez cette technique avec prudence.

Enfin, pour éviter les dommages, il est préférable d’en faire le moins possible. Casser la glace endommagera les matériaux de toiture, et les autres stratégies comportent également des risques. Votre sécurité est évidemment prioritaire : il vaut mieux éviter de monter sur des échelles glissantes par temps de verglas et de se tenir debout sur une toiture inclinée et glacée.

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