Questions fréquemment posées sur les fondants à glace

Le monde des dégivreurs, des fondants à glace, des produits antigivre ou des composés de base pour l’élimination de la glace peut sembler déroutant, surtout en raison des nombreuses affirmations faites par différents fabricants au sujet de ces produits. Cet article aide le lecteur à s’y retrouver dans ce dédale d’informations. Voici les questions les plus fréquemment posées au sujet des fondants à glace.

 

Quelle est la différence entre un dégivreur, un fondant à glace et un produit antigivre ?

Tout produit utilisé pour faire fondre la glace est considéré comme un dégivreur ou un fondant à glace. Peu importe sa composition ou sa forme. Il peut se présenter sous différentes formes solides, telles que : granules, flocons, pastilles, billes, poudre, ou même sous forme liquide. Plusieurs personnes présument que le terme « fondant à glace » signifie qu’il est écoresponsable. Ce n’est tout simplement pas le cas. Le sel gemme est un fondant à glace.

Un produit antigivre est tout produit qui peut être appliqué sur une surface avant une tempête afin d’aider à prévenir l’accumulation de glace. En général, il n’élimine pas l’accumulation, mais la retarde suffisamment pour permettre le passage de l’équipement de déneigement afin d’enlever la gadoue accumulée. Les antigivres existent en granules ou sous forme liquide.

À quelles températures les fondants à glace sont-ils vraiment nécessaires ?

Les tempêtes de neige et de verglas surviennent généralement entre -18 °C et 0 °C (0 °F et +32 °F). C’est dans cette plage que les fondants à glace feront fondre efficacement la glace et la neige. Lorsque la température devient trop froide, par exemple en dessous de -30 °C (-22 °F), un fondant à glace devient peu pratique et ne fonctionnera pas. Dans ces conditions, on a généralement besoin d’un agent d’adhérence (un matériau abrasif) pour prévenir les glissades et les chutes. À ces températures, la glace se forme rarement, car la neige qui tombe demeure sous forme cristallisée et s’accumule simplement sous forme de neige compacte. Lorsque la température remonte, la fonte et le regel créent alors des accumulations de glace.

Que devrait réellement faire un fondant à glace ?

Les fondants à glace aident à enlever la glace en la dégradant — d’abord en petits morceaux, puis finalement en liquide. Il ne faut pas confondre les fondants à glace avec le déneigement. Les fondants à glace (ou dégivreurs) sont conçus pour faire fondre et décomposer les accumulations de glace, et non les accumulations de neige. Lorsque la glace et la neige sont présentes, il est préférable d’enlever la neige mécaniquement (pelles, souffleuses), puis d’utiliser un fondant à glace pour décomposer la glace en gadoue.

Quels sont les différents types de fondants à glace ?

Plusieurs produits chimiques peuvent entrer dans la composition d’un dégivreur. Toutefois, en raison du coût et de la disponibilité, seuls quelques composés de base sont couramment utilisés :

• Sel gemme (chlorure de sodium)
• Chlorure de magnésium
• Chlorure de calcium
• Chlorure de potassium
• Urée
• CMA (acétate de calcium et de magnésium)
• NAAC (acétate de sodium)
• Glycol liquide

Certains fondants à glace ne sont que des variantes de ces types de base, mélangés à un additif non fondant à des fins de marketing. De nombreux produits vendus aujourd’hui ne sont que des produits de base (commodités) reconditionnés à base de sel gemme, naturels ou colorés artificiellement.

Sous quelles formes les fondants à glace sont-ils offerts et laquelle est la plus efficace ?

Les fondants à glace (ou dégivreurs) sont offerts en pastilles, granules, flocons, billes, poudre et liquide, les granules étant les plus efficaces. Les formes en flocons sont à éviter pour deux raisons : elles pénètrent moins profondément que les granules et ne liquéfient donc pas sous la surface de la glace, et elles s’appliquent mal lorsque le vent est fort. Les pastilles, billes et la poudre posent un problème similaire : elles s’envolent par mauvais temps.

Quelles sont les principales préoccupations des utilisateurs de fondants à glace ?

• Le produit fonctionne-t-il et est-il rentable ?
• Endommagera-t-il le béton ?
• Est-il nocif pour l’environnement ?
• Est-il dangereux pour les enfants ou les animaux de compagnie ?
• Endommagera-t-il le gazon, la végétation ou l’approvisionnement en eau ?
• Est-il transporté à l’intérieur des bâtiments et endommage-t-il les planchers ?
• Quelle est la durée de conservation du produit ?

Quel type de fondant à glace faut-il utiliser sur du béton neuf ?

Aucun. Selon les deux principales autorités en matière de béton, l’American Concrete Institute (ACI) et la Portland Cement Association (PCA), aucun fondant à glace ne devrait être utilisé sur du béton fraîchement coulé, car le béton doit durcir pendant une certaine période. Cette durée peut varier selon le type de béton. Il est préférable de ne pas utiliser de fondant à glace sur du béton neuf ou non scellé de moins de 12 mois, sur des surfaces à granulats apparents, sur la brique ou sur des marches préfabriquées. L’application d’un fondant à glace sur un béton endommagé, fissuré ou ébréché peut causer des dommages supplémentaires en raison des cycles de dégel et de regel. Pour plus d’information sur le béton, voici un excellent article de base : « Fondants à glace et béton ».

Quels fondants à glace endommagent ou décolorent le béton ?

Certains fondants à glace contenant des additifs de nitrate d’ammonium ou de sulfate d’ammonium peuvent désintégrer rapidement le béton et ne devraient donc pas être utilisés. La décoloration, toutefois, est principalement causée par le chlorure de calcium. Comment ? Le chlorure de calcium accélère le processus d’hydratation, mais ralentit l’hydratation du composé ferrite dans le ciment Portland. Cette phase ferrite devient normalement plus pâle avec l’hydratation, mais en présence de chlorure de calcium, la phase ferrite non hydratée demeure sombre.

Qu’est-ce que l’écaillage du béton et quelle en est la cause ?

L’écaillage du béton (scaling ou flaking) correspond à la perte du mortier en surface. Il s’agit principalement d’un phénomène physique causé par la pression hydraulique qui se produit lorsque l’eau gèle à l’intérieur du béton, plutôt qu’une action chimique corrosive. Pour cette raison, il est nécessaire de prolonger autant que possible le cycle gel/dégel. Les fondants à glace au chlorure de calcium ont le cycle gel/dégel le plus court.

Qu’est-ce que l’éclatement du béton (spalling) et quelle en est la cause ?

L’éclatement (spalling) est un défaut de surface plus profond que l’écaillage. Les éclatements surviennent souvent au-dessus d’armatures d’acier corrodées en raison de la présence d’ions chlorure.

Quel type de béton résiste le mieux à l’écaillage et à l’éclatement ?

Le béton qui résiste le mieux à ces deux effets est celui qui contient des vides d’air correctement espacés. Le béton entraîné à l’air présente une excellente résistance à l’écaillage de surface et au décollement du mortier causés par le gel et le dégel.

Pourquoi éviter les fondants à glace au chlorure de calcium ?

En plus d’endommager le béton en raison d’un cycle dégel/gel très court et de causer sa décoloration, le chlorure de calcium attire naturellement l’humidité (il est hygroscopique) et a donc une durée de conservation limitée. De plus, il laisse un résidu huileux qui est facilement transporté à l’intérieur des bâtiments, salissant et endommageant les tapis et les planchers, et présentant un risque sérieux de glissade et de chute. Plus inquiétant encore, il est nocif pour l’environnement — il endommage les plantes, le sol et les systèmes d’eau. Les utilisateurs doivent aussi faire preuve de prudence : le chlorure de calcium est caustique et peut irriter la peau (et provoquer des brûlures). Il ne doit pas être utilisé près des animaux de compagnie, car il peut brûler leurs pattes et irriter leur nez.

Pourquoi éviter le sel gemme ou le chlorure de sodium ?

Le sel gemme a un impact très négatif sur l’environnement, car il est toxique pour la végétation et endommage le sol. Son effet général sur le gazon, les cultures ou la végétation est de nuire à la croissance ou de la réduire. Il favorise des valeurs de pH élevées qui causent des carences en micronutriments. Le sel gemme (chlorure de sodium) est nocif non seulement pour les plantes, mais aussi pour le sol qui soutient la vie. Le sel disperse les particules d’argile ainsi que la matière organique du sol. Cette dégradation de la structure du sol réduit sa perméabilité à l’air et à l’eau. Par conséquent, le développement et la pénétration des racines sont limités. Lorsque ces sols sèchent, ils deviennent durs et grumeleux, avec une tendance à former des croûtes épaisses en surface. Pour plus d’information sur les effets du sel sur la végétation, voici un excellent article : « Comment le sel endommage les arbres ».

Quelle est la durée de conservation d’un sac de fondant à glace ?

La durée de conservation d’un sac de fondant à glace dépend des composants de base du dégivreur entreposé. Plusieurs fondants à glace entreposés dans un endroit sec auront généralement une durée de conservation de 3 à 5 ans. Toutefois, certains composants (comme le chlorure de calcium ou le chlorure de magnésium) sont très hygroscopiques et attirent facilement l’humidité. Leur durée de conservation est beaucoup plus courte, environ 1 à 2 ans maximum. Il est fortement recommandé de les entreposer dans un entrepôt à humidité contrôlée.

Lorsqu’il est exposé à l’humidité ou à une humidité excessive, le chlorure de calcium absorbe l’humidité et se solidifie. Un sac de chlorure de calcium peut devenir solide comme une brique et, même s’il est brisé, il devient inutilisable. Le chlorure de magnésium, exposé aux mêmes conditions, se dégrade en un liquide visqueux, rendant le produit très salissant et complètement inutilisable. Il faut faire preuve d’une grande prudence avec ces deux produits.

Les fondants à base de potassium semblent bien se conserver et sont moins sensibles aux conditions de forte humidité.

Comment prévenir la traînée de fondant à glace à l’intérieur des bâtiments ?

Le transport de fondant à glace à l’intérieur des bâtiments cause de nombreux problèmes, notamment des enjeux de sécurité et des coûts d’entretien élevés. Il se produit de deux façons : lorsque le produit est ramassé sur les chaussures alors qu’il est encore solide, et lorsqu’il est ramassé à l’état dissous. Le sel gemme (chlorure de sodium) laisse un résidu blanc. Le chlorure de calcium laisse un résidu huileux beaucoup plus coûteux et dangereux. Ce résidu huileux salit les tapis, nécessitant un nettoyage excessif ou leur remplacement. Si l’entrée d’un bâtiment est un plancher lisse (carrelage, linoléum, bois franc ou béton poli), ce résidu crée un risque important de glissade et doit être nettoyé continuellement, ce qui augmente les coûts d’entretien.

L’expérience démontre que les fondants à base de potassium ne laissent pas de résidu lorsqu’ils sont à l’état dissous. Plusieurs commissions scolaires exigent ce type de produit dans leurs appels d’offres pour cette raison.

Il est presque impossible d’empêcher un fondant à glace solide d’être ramassé par les chaussures et transporté à l’intérieur. La meilleure ligne de défense consiste toutefois à installer un tapis d’excellente qualité à l’entrée des bâtiments.

Quelle est la meilleure façon d’épandre / d’appliquer un fondant à glace ?

Les fondants à glace sont mieux épandus à l’aide d’un équipement mécanique, comme un épandeur. Un épandeur assure une répartition uniforme et constante. Bien que les dégivreurs puissent être épandus manuellement à l’aide d’une pelle ou à la main, ce n’est pas recommandé. Les épandeurs existent en plusieurs formats, des petits modèles portatifs jusqu’aux grandes unités fixées à des camions-bennes. XYNYTH Manufacturing Corp. (www.xynyth.com) fabrique un épandeur mi-format très robuste qui peut contenir 75 lb de fondant à glace, idéal pour les grandes allées piétonnes ou les stationnements.

Plusieurs utilisateurs aiment que leur fondant à glace soit coloré, afin de faciliter le travail de la personne qui l’épand et de réduire la surutilisation. Les dégivreurs colorés sont plus faciles à voir, ce qui rassure les piétons quant à la sécurité de la surface.

Retour en haut >>