Fondants à glace et béton
- Les notions de base à connaître

L’hiver apporte les scènes les plus pittoresques : des familles qui jouent dans la neige, des amis réunis près du foyer et des sorties de ski. Mais il entraîne aussi une hausse des problèmes liés aux conditions météorologiques. Parmi ceux-ci, la glace et son enlèvement figurent parmi les plus critiques. Malheureusement, un certain nombre de personnes règlent leur problème de glace… pour en découvrir un autre au printemps : du béton endommagé.

Il existe beaucoup de confusion à propos de ces dommages, qui sont le plus souvent causés par le cycle gel/dégel. Trop souvent, on attribue les dommages au béton au fondant à glace utilisé. Le but de ce bulletin est de vous aider à mieux comprendre : les types de dommages qui surviennent sur le béton, leurs causes, ainsi que la façon de réparer et de prévenir d’autres dommages.

 

Dommages chimiques

Selon l’American Concrete Institute (ACI), une autorité américaine de premier plan en matière de béton qui établit plusieurs des lignes directrices et normes utilisées aujourd’hui pour la conception, la planification, la construction et l’inspection des structures en béton, certains produits chimiques (dont certains se retrouvent dans des formules de fondants à glace) attaquent réellement le béton et sont à éviter :

* Chlorure d’aluminium	* Nitrate d’ammonium
* Sulfate d’ammonium	* Chlorure d’ammonium
* Sulfate de calcium	* Sulfate de magnésium
* Chlorure de magnésium	* Cyanure de sodium

Dommages causés par le cycle gel/dégel

De loin, le risque le plus élevé de dommages au béton pendant l’hiver est attribuable au cycle gel/dégel. En termes simples, il s’agit de l’accumulation d’eau (glace fondue) qui est absorbée par le béton poreux, puis qui gèle et se dilate. Cette dilatation à l’intérieur du béton fait augmenter la pression jusqu’à dépasser la limite que le béton peut supporter. Lorsque la pression devient trop importante, l’écaillage survient généralement.

(L’écaillage est une condition rugueuse où le mortier de surface s’est détaché, exposant le granulat grossier)

Le fait que le béton absorbe l’eau (glace fondue) est un phénomène naturel et ne peut pas être imputé au fondant à glace utilisé. On peut comparer cela à une éponge qui absorbe de l’eau. Toutefois, il faut noter que l’utilisation d’un fondant à glace crée plus d’eau (plus de glace fondue) et peut donc augmenter la quantité d’eau susceptible de s’infiltrer dans le béton par rapport à une situation où la glace resterait gelée. Évidemment, ne pas enlever la glace d’un trottoir peut augmenter votre risque de responsabilité. Alors, que faire?

Comme mentionné, le cycle gel/dégel est un processus naturel qu’on ne peut pas éliminer. Toutefois, pour réduire les dommages, nous recommandons fortement qu’après l’application du fondant à glace et lorsque la glace devient de la gadoue, la gadoue soit retirée de la chaussée, du trottoir ou de l’entrée afin de réduire la quantité d’eau pouvant pénétrer dans le béton et ainsi diminuer l’accumulation de pression.

Une autre façon de réduire les dommages causés par le cycle gel/dégel est d’utiliser un fondant à glace qui maintient la glace fondue à l’état liquide plus longtemps. Par exemple, un fondant à glace contenant du chlorure de calcium a tendance à regel plus rapidement qu’un fondant à glace contenant du chlorure de potassium. En utilisant un produit à base de chlorure de potassium, vous prolongez le temps disponible pour que l’eau s’écoule du béton ou s’évapore, ce qui réduit l’absorption d’eau. L’écaillage du mortier est un autre type d’écaillage et il a généralement les mêmes causes. La couche supérieure de béton se détache de la base lors du gel lorsqu’elle est saturée d’eau.

(L’écaillage du mortier est une autre forme d’écaillage)

 

Un autre type de dommage attribuable au cycle gel/dégel est le « popout » (éclat). Les éclats se produisent en raison d’un gonflement interne, causant le détachement de petits fragments de béton de la surface. Ils sont généralement causés par des pierres très absorbantes qui ne peuvent pas supporter une forte pression. Lorsque le gel survient dans des conditions humides, la pierre gonfle et, lorsque la pression interne devient suffisante, elle éclate à la surface.

(Un éclat laisse généralement une petite dépression conique peu profonde et est causé par une accumulation de pression dans le béton)

Réparation et prévention

Écaillage et écaillage du mortier

Plusieurs mesures peuvent réduire le risque de ces dommages. Par exemple, un béton correctement entraîné à l’air (avec suffisamment de petites bulles d’air) résistera mieux à l’écaillage, puisque ces bulles amortissent la pression causée par le gel de l’eau absorbée. Un autre élément important est de s’assurer que le béton est de la plus haute qualité possible. Voici quelques points clés :

• Utiliser un mélange de béton de qualité supérieure, durable.
• Assurer une pente adéquate pour que l’eau s’écoule loin de la dalle.
• Appliquer de bonnes pratiques de finition pour créer une dalle solide.
• Assurer une cure rapide du béton, suivie d’une période de séchage à l’air.

D’accord — si vous avez déjà des dommages dus au gel/dégel, que faire?

Selon la Portland Cement Association (PCA), une autre autorité de premier plan, l’application d’un traitement de surface respirant peut protéger contre d’autres dommages. Les matériaux imperméables, comme les époxys, ne devraient pas être utilisés, car l’humidité peut rester piégée dans le béton et causer d’autres dommages.

 

Des traitements à l’huile, comme l’huile de lin, les silanes, les siloxanes ou d’autres matériaux, sont recommandés. Le traitement à l’huile de lin se fait en deux applications. En mélangeant des parts égales d’huile de lin bouillie commerciale avec un solvant (térébenthine ou essence minérale), la couverture recommandée pour la première application est d’environ 40 à 50 verges carrées par gallon (9 à 11 m²/L). La seconde application devrait couvrir environ 70 verges carrées par gallon (15 m²/L). Pour un résultat optimal, la température du béton au moment de l’application doit être de 50 °F (10 °C) ou plus afin d’assurer un séchage adéquat.

Attention : La surface peut être glissante après l’application; il faut donc garder la zone dégagée.

Éclats (« popouts »)

Il existe plusieurs façons de réduire ou d’éliminer les éclats :

• Utiliser un béton avec un rapport eau/ciment approprié.
• Utiliser un béton entraîné à l’air.
• Utiliser une pierre concassée durable dans la composition.
• Donner une pente à la dalle pour assurer un drainage adéquat.
• Maintenir la température du béton entre 50 °F et 70 °F (10 °C à 21 °C).
• Ne pas finir le béton lorsque de l’eau de ressuage est présente en surface.

Pour réparer les éclats, on peut remplir la cavité avec un mortier compacté à sec (« dry-pack »), un mortier époxy ou un autre matériau de réparation approprié. Si une surface présente de nombreux éclats, un mince recouvrement de béton adhérent peut être utilisé pour atténuer l’aspect esthétique.

 

Béton endommagé ou béton neuf

Il n’est pas recommandé d’utiliser un fondant à glace sur du béton endommagé. Le béton endommagé absorbe l’eau plus facilement, car son « sceau » est brisé, et il est donc plus susceptible de subir des dommages. Il est préférable de resceller ou de traiter le béton endommagé avant d’utiliser un fondant à glace. De plus, pour un béton âgé de moins de 12 mois, il est recommandé de n’utiliser AUCUN fondant à glace. Le béton nouvellement coulé a besoin de temps pour durcir et se stabiliser. L’application d’un fondant à glace sur du béton de moins de 12 mois peut affaiblir sa structure, le rendant plus vulnérable aux dommages. Pour réduire les risques de glissade, de chute et de responsabilité, nous suggérons d’appliquer du sable ou du gravier sur la nouvelle dalle afin d’améliorer l’adhérence.

Fondant à glace sur le béton

Il est important de comprendre non seulement la composition de votre béton, mais aussi l’effet des différents fondants à glace sur le béton et l’environnement immédiat. Par exemple, le chlorure de sodium peut attaquer l’armature d’acier (barres d’armature) dans le béton lorsqu’il est absorbé, et il peut également endommager la végétation, la structure du sol et les eaux souterraines.

Le chlorure de calcium, qui peut laisser un résidu huileux, peut aussi décolorer le béton. Il le fait en accélérant le processus d’hydratation, tout en ralentissant l’hydratation du composé ferrite du ciment Portland. Le chlorure de magnésium, le nitrate d’ammonium et le sulfate d’ammonium attaquent et désintègrent le béton et doivent être strictement évités.

D’un autre côté, l’urée n’endommage pas chimiquement le béton, mais elle contient de l’azote qui se dégrade en ammoniac et peut être toxique pour la vie aquatique. Un excellent choix à considérer pour votre béton est un fondant à glace à base d’engrais, tel que le fondant à glace Mountain Organic Natural de XYNYTH Manufacturing, à base de potassium. Il réduit les risques de dommages aux surfaces en retardant le regel plus longtemps que d’autres fondants à glace et ne laisse aucun résidu. Il est aussi bénéfique pour la végétation et sécuritaire pour les écosystèmes.

En résumé

Les dommages au béton sont rarement causés par le fondant à glace utilisé, mais plutôt par les effets du cycle gel/dégel. Vous pouvez réduire considérablement le risque de dommages en gardant ces points en tête : Retirer la gadoue et la glace brisée. Utiliser un bon fondant à glace : – éviter les dommages chimiques – prolonger le temps avant le regel Éviter l’accumulation d’eau sur la surface pour réduire l’absorption. S’assurer que le béton est de haute qualité afin de résister à votre climat hivernal. Ne pas utiliser de fondant à glace sur du béton neuf, endommagé ou non scellé.

Ce bulletin fournit des lignes directrices générales sur les causes des dommages au béton et des moyens de les réparer et de les prévenir. Pour des informations plus détaillées, consultez votre distributeur local de fondants à glace, l’American Concrete Institute (ACI) et la Portland Cement Association (PCA).

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